Secondo le stime della FAO, nel 1990 esistevano 69,2 milioni di colonie di api nel mondo mentre il loro numero rilevato nell’ultimo censimento (2021) è di 101,6 milioni, un incremento del 46,8% in poco più di 30 anni. Nonostante il calo registrato all’inizio del millennio, gli alveari stanno aumentando da diversi decenni e le popolazioni di api sono sempre più numerose.

La maggior parte delle colonie di api si trova in Asia (45,3 milioni) anche se negli ultimi 50 anni, il numero di colonie è aumentato notevolmente in diverse parti del mondo; in Asia sono triplicate, mentre in Sud America sono quasi raddoppiate. Gli Stati Uniti, il Medio Oriente, il Nord Africa e l’Asia centrale ospitano un numero più significativo di specie. L’India è il Paese con la più grande popolazione di api, oltre 13 milioni di alveari. Il numero di alveari nel mondo è raddoppiato rispetto agli anni ’60. Un alveare ospita circa 50.000 api, anche se questo numero può variare a seconda della stagione e delle condizioni ambientali.

Le api sono impollinatrici indispensabili di molte piante e in agricoltura, frutticoltura e orticoltura si è assistito negli ultimi decenni ad una evoluzione dei fitofarmaci insetticidi utilizzati, diminuendo gli effetti tossici e l’impatto ambientale dei trattamenti. Dagli Organoclorurati come il DDT, molto persistenti, si è passati agli Organofosforici, ai Carbammati ed infine agli insetticidi sintetizzati copiando la struttura molecolare di sostanze insetticide di origine vegetale. Oggi organoclorurati, organo fosforici e carbammati sono stati in gran parte proibiti.

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Fonte: FAO; Statistiches Bundesamt; Agrarian Sciences; immagine di Shubham Mishra